Ho visto il discorso di Putin quel giorno e ho dovuto ammettere: non ha fatto una grande impressione. Il senatore Lindsey o Graham l’hanno criticato come un ritorno alla retorica della Guerra Fredda, ma l’America stava combattendo due guerre calde in quel momento, in Iraq e in Afghanistan, e la Russia di Putin sembrava troppo debole per preoccuparsi. Non più.
La cupa rabbia di Putin sembra esplodere. Mentre si svolge la Conferenza sulla sicurezza di Monaco di quest’anno, si dice che i separatisti sostenuti dalla Russia lancino una raffica di missili contro l’Ucraina mentre la Russia si prepara per un’invasione di terra Più di 150.000 soldati. Il discorso di spicco questa volta è stato del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, che ha oscillato tra la richiesta di garanzie di sicurezza e la critica all’Occidente per “placare. “
Nonostante le notizie deprimenti dall’Ucraina, c’era un tono quasi festoso tra molti dei leader occidentali riuniti. Diversi oratori si sono vantati che la NATO fosse tornata, dopo un periodo piovoso qui descritto solo due anni fa come “strano. Gli alleati europei si sono uniti agli Stati Uniti nel promettere sanzioni contro Putin che sono state descritte come “pesanti”, “enormi” e “rapide e severe” – ma Zelensky li ha criticati troppo tardi per impedire il massacro che era già iniziato nel suo Paese.
L’unità della NATO è davvero una conquista. Ma la guerra fallisce sempre. Questo è stato costruito, in più fasi, per anni. Putin ha quasi annunciato le sue intenzioni. I forum e le proposte che avrebbero potuto prevenire il conflitto erano chiari. Tuttavia, i carri armati russi si lanciarono in quello che potrebbe essere l’attacco più mortale e unilaterale nella storia europea moderna.
Zelensky, un uomo esuberante ed eccentrico che spesso sembra più adatto al suo precedente ruolo di comico televisivo che di signore della guerra di Churchill, Poni una domanda che dovrebbe perseguitare i delegati di Monaco: “Come siamo arrivati a questo punto nel ventunesimo secolo in cui la guerra è in corso e le persone muoiono in Europa?… Per me, questa risposta è chiara: l’architettura della sicurezza del nostro mondo è fragile e superata. Le regole che il mondo aveva concordato decenni fa non funzionano più”.
Uno dei pochi controlli che potrebbe fare la differenza per Putin è arrivato da Wang Yi, il ministro degli Esteri cinese, l’unico grande alleato della Russia in questi giorni. E ha avvertito in un video discorso che “la sovranità, l’indipendenza e l’integrità territoriale di qualsiasi Paese devono essere rispettate e preservate”. E quello “L’Ucraina non fa eccezione.” Putin è disposto a violare le norme dell’Occidente, ma forse non della Cina.
Come si svolgerà questa guerra, se la Russia continua a “smantellare” la sua massiccia forza combattente, nella frase clamorosa usata dal Segretario alla Difesa Lloyd Austin? Il suggerimento è venuto da una simulazione di sabato sera organizzata da Dmitriy Alperovich, il fondatore di origine russa della società di sicurezza informatica CrowdStrike. Nel suo scenario, Kiev si arrese dopo cinque giorni di bombardamenti russi di missili e artiglieria e un’offensiva di terra su tre fronti. Successivamente, la Russia ha istituito un governo fantoccio, ha tenuto elezioni truccate e ha immediatamente ritirato la maggior parte delle sue forze.
Alperovitch mi ha chiesto di interpretare il ruolo americano e ho lavorato entro i limiti stabiliti dal presidente Biden. Gli Stati Uniti sosterranno la resistenza ucraina e imporranno pesanti costi alla Russia, ma rimarranno fuori dalla guerra a meno che Putin non sia così stupido da attaccare il territorio della NATO. Alperovitch ha previsto che questo risultato sarebbe stato un altro “conflitto congelato” del tipo che Putin ha già disperso nell’ex impero sovietico.
La capacità dell’America di sconfiggere la strategia di Putin di neutralizzare quasi completamente l’Ucraina dipende dalla volontà degli ucraini di condurre una lunga e sanguinosa insurrezione contro gli invasori russi, sostenuti dagli Stati Uniti e dai loro alleati europei.
Alla conferenza, c’è stato un meraviglioso senso di solidarietà per la lunga lotta che potrebbe arrivare. “Non credo che Putin fosse pronto per l’unità all’interno dell’Unione Europea”, ha detto un funzionario svedese. “Abbiamo riscoperto abitudini di cooperazione”, ha detto un alto funzionario statunitense. “Siamo pronti a difendere la nostra terra e il nostro popolo”, ha promesso il sindaco di Kiev Vitali Klitschko. Per una volta, tedeschi, polacchi, francesi e americani sembravano cantare dallo stesso libro di canzoni della NATO.
Putin è il cattivo perfetto in questa guerra. È brutale, arrogante e sprezzante delle regole dell’ordine celebrate dall’America e dai suoi alleati. Dicci cosa farà e lo fa. Si sta muovendo per prendere in ostaggio l’Ucraina questa settimana, il che lascerà tre opzioni sgradevoli. O l’Occidente negozia con il rapitore, questo è ripugnante. L’Occidente libera l’ostaggio con la forza. Oppure aspettiamo che il rapitore diventi povero e stanco e smetta di combattere. Quest’ultimo risultato, che sarebbe il migliore per l’Occidente, potrebbe anche essere il più probabile, se gli Stati Uniti e i loro alleati potessero essere pazienti.
Tuttavia, non ci saranno buone scelte nelle prossime settimane e mesi, solo le conseguenze di quelle cattive che hanno permesso a Russia e Occidente di dialogare, evitando domande difficili, per più di un decennio.
