L'Athletic ha una copertura in diretta del torneo NCAA.
(Nota dell'editore: Questo fa parte di Staffa centrale a catenauno sguardo approfondito alla preparazione dei tornei NCAA maschili e femminili, insieme ad analisi e scelte durante i tornei.)
Gli incontri degli Sweet 16 nel torneo NCAA non sono stati deludenti. Sei delle otto partite sono state decise con una sola cifra e sono state eliminate una coppia di teste di serie numero 1. Oh, e la testa di serie numero 11 che in precedenza era 17-14 nel torneo ACC è ancora in gioco.
Tutti e quattro gli incontri dell'Elite Eight offrono molta suspense: UConn vs. Illinois e Alabama vs. Clemson e Duke c. Stato NC, Purdue vs. Tennessee. Le partite Duke-NC State, Alabama-Clemson e Purdue-Tennessee sono rivincite delle partite precedenti di questa stagione.
Con le finali regionali ormai alle porte, ecco le ultime classifiche di potenza del torneo NCAA per tutti gli otto rimanenti contendenti al titolo nazionale. Aggiorneremo questa classifica dopo ogni round fino all'inizio delle Final Four. Se gli Sweet 16 sono indicativi, le restanti otto squadre dovrebbero dare spettacolo. Quali squadre sono nella posizione migliore per vincere il torneo? Ecco uno sguardo alla situazione.
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Gli Huskies sono stati un treno merci che sfrecciava attraverso il torneo NCAA. di nuovo. L'esempio più recente è arrivato negli Sweet 16 quando l'UConn ha battuto lo Stato di San Diego 82-52 per avanzare a un incontro Elite Eight contro l'Illinois. Cam Spencer ha segnato 18 punti come uno dei quattro giocatori a segnare in doppia cifra. Il campione nazionale in carica ha vinto le sue tre partite del torneo NCAA con una media di 28,7 punti. L'allenatore dell'UConn Dan Hurley ha così tanta fiducia nella sua squadra che recentemente ha descritto il gruppo come “a prova di proiettile”. Finora è difficile discutere con questa valutazione.
N. 5 Stato di San Diego
82-52
Matt Painter porta Purdue sull'orlo della storia con una vittoria per 80-68 su Gonzaga. Purdue può raggiungere le Final Four per la prima volta dal 1980 sconfiggendo il Tennessee negli Elite Eight. Purdue ha trascorso l'intera stagione cercando di rispondere alla sconfitta al primo turno del torneo NCAA come testa di serie numero 1 un anno fa, e i Boilermakers hanno accettato quella sfida. Zach Eddy ha segnato 27 punti e 14 rimbalzi contro Gonzaga, mentre Braden Smith ha aggiunto 14 punti, 15 assist e otto rimbalzi. Purdue ha battuto sia Gonzaga che Tennessee all'inizio di questa stagione al Maui Invitational e dovrà farlo di nuovo con così tanta posta in gioco.
N. 16 Stato di Grambling
78-50
L'Illinois ha giocato come qualsiasi altra squadra del paese nell'ultimo mese, vincendo 10 delle ultime 11 partite e mostrando il suo talento e la sua grinta battendo l'Iowa State 72-69 negli Sweet 16. Terrence Shannon Jr. ha segnato per la squadra- alto 29 punti e ha segnato la sua settima partita consecutiva senza meno di 20 punti. Questa è la prima volta che l'Illinois raggiunge gli Elite Eight da quando gli Illini erano secondi classificati a livello nazionale 19 anni fa. L'Illinois ha alcuni pezzi eccezionali. Shannon, Marcus Domasek e Coleman Hawkins hanno tutti una media in doppia cifra. Ma il prossimo test sarà il più duro contro la testa di serie UConn.
N. 14 Stato di Morehead
85-69
Il Tennessee ha battuto Creighton 82-75 per fare la sua seconda apparizione nell'Elite Eight e la prima dal 2010. Dalton Knecht ha segnato 26 punti, mentre Zachai Ziegler ha segnato 18 e Josiah Jordan James ha aggiunto 15 punti. Il Tennessee affronta Purdue per un posto nelle Final Four. Purdue ha battuto il Tennessee 71-67 al Maui Invitational dopo che i Volunteers hanno tirato solo con il 33,3% dal campo.
N. 15 San Pietro
83-49
Duke ha sconfitto la testa di serie numero 1 Houston 54-51, effettuando diversi stop difensivi cruciali lungo il percorso per mantenere i Cougars 23 punti sotto la media stagionale. Kyle Filipowski (16 punti) e Jeremy Roach (14 punti) hanno segnato in doppia cifra per i Blue Devils. Il prossimo incontro è Elite Eight contro il compagno ACC nemico ACC State.
N. 12 James Madison
93-55
Il ritmo veloce con cui gioca l’Alabama continua a dare i suoi frutti. L'Alabama ha battuto la testa di serie numero 1 della Carolina del Nord 89-87 per avanzare al suo secondo Elite Eight di sempre (e il primo dal 2004). Grant Nelson è stato il protagonista dello spettacolo, segnando 19 dei suoi 24 punti nel secondo tempo e chiudendo con 12 rimbalzi e cinque stoppate. Rylan Griffin e Aaron Estrad hanno segnato 19 punti ciascuno e Mark Sears ha aggiunto 18 punti. E ora arriva la partita di fine stagione che la maggior parte dei fan è abituata a vedere nel calcio: Alabama vs Clemson.
N. 1 Carolina del Nord
89-87
Chase Hunter ha convertito un gioco da tre punti con 25,7 secondi rimanenti per mettere in trasferta Arizona, testa di serie n. mentre PJ Hall ha segnato 17,1 punti e Ian Shefflin 14 punti. Clemson può raggiungere le Final Four di sempre con una vittoria sull'Alabama.
La corsa magica di NC State è continuata con una vittoria per 67-58 sulla testa di serie n. 2 Marquette, che ha portato il Wolfpack all'Elite Eight per la prima volta dal 1986. Ciò ha segnato otto vittorie consecutive per NC State, che ha vinto tutte e cinque le partite in cui ha giocato. Campionato ACC per guadagnarsi un posto nella grande danza. DJ Horn ha segnato 19 punti e Mohamed Diarra ha aggiunto 11 punti e preso 15 rimbalzi. NC State gioca contro una squadra della Duke che il Wolfpack ha battuto 74-69 durante il torneo ACC, anche se Duke ha vinto l'incontro della stagione regolare tra le due squadre.
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(Foto in alto di Grant Nelson: Kirby Lee/USA Today)
