LOS ANGELES – L'outfielder dei San Diego Padres, Juricson Profar, ha segnato il fuoricampo vincente che ha portato alla vittoria della serie domenica al Dodger Stadium. Che la sua tripla doppia nel settimo inning è arrivata il giorno dopo che l'outfielder dei Los Angeles Dodgers Will Smith lo aveva definito “irrilevante” ed era passato inosservato a uno dei compagni di squadra più importanti di Profar.
“Irrilevante? Non lo so. Dovrai controllare il dizionario a riguardo”, ha detto il terzo base dei Padres Manny Machado dopo la vittoria per 6-3 di San Diego. “È alla guida di questa squadra da molto tempo. I numeri parlano da soli. Ogni volta che scende in campo, ha un enorme impatto sul gioco. Alla fine, il ragazzo ha giocato 10 anni. Lì sono solo pochi giocatori nel baseball.” Il baseball, che raggiunge questo obiettivo, quindi, dovrebbe mostrare un po' di rispetto al suo nome.
Profar si è opposto per essere stato messo a terra da un cutter esordiente dell'esterno dei Dodgers Gavin Stone nel quinto inning di sabato, provocando un incidente di sgombero della panchina. È stata una risposta sorprendente per i Dodgers, che hanno notato che erano in vantaggio solo per un punto e che Stone stava lanciando un gioco perfetto.
“Non so perché lo abbiamo inserito. È un po' irrilevante”, ha detto di Profar Smith, parlando all'AM 570 dopo la gara di sabato.
Il giorno dopo, con il punteggio di 3 in parità al settimo inning, Profar ha risposto nel miglior modo possibile, uscendo con le basi caricate e una eliminata e allineando un'offerta di JP Feyereisen dall'alto del muro centrale del campo.
Profar, una presenza amata nella clubhouse che è stato riportato con un contratto da 1 milione di dollari durante l'allenamento primaverile, finora ha un .960 OPS.
“Posso dirvi questo: Profar è molto importante per noi”, ha detto il manager dei Padres Mike Shildt. “È il collante per noi. Ha 10 anni nelle grandi leghe. C'è una connessione lì. Stasera ha fatto un buon lavoro con una tripla doppia. Ma oltre a questo, Bru è un professionista. È una parte molto importante del San Diego Padres e mi è molto vicino.” “Credo assolutamente che sia molto vicino ai suoi compagni di squadra, quindi lo rispettiamo e lo apprezziamo molto.”
Durante il “Sunday Night Baseball” di ESPN, Profar ha ammesso che Stone non stava cercando di lanciare e ha riso molto dell'incidente. Dopo la partita, Profar ha rifiutato di rispondere ai commenti di Smith.
“Non ho intenzione di commentare questo”, ha detto Profar ridendo quando gli è stato chiesto se si sentisse “rilevante per l'argomento”. “Giocherò e basta, come hai fatto tu.”
Alla domanda se avesse sentito parlare delle critiche di Smith, Profar ha detto: “Sì, l'ho sentito. Ma non sono un uomo dei media. Mi presento e basta”.
Mentre Profar cercava di disinnescare la questione, l’insulto è stato l’ennesimo incidente – per quanto minore possa essere – in una rivalità nascente che ha visto pochi momenti di tensione negli ultimi anni.
Machado, che veniva fischiato sonoramente ogni volta che tornava a suonare a Los Angeles, ha detto di non prestargli molta attenzione. Ma ha chiarito che ha fatto eccezione.
Ha anche inventato un nuovo titolo per Profar: Mr. Related.
“C'è un ragazzo che ha giocato 10 anni nella lega, e penso che sia un po' più importante che irrilevante. [Smith] “Devi mostrare un certo rispetto per i nomi di alcune persone. E penso che questo sia ciò che questo gioco sta perdendo: stanno perdendo il rispetto per alcuni di questi ragazzi che sono qui da troppo tempo”, ha detto Machado.
