Una delle scadenze commerciali dei Rangers sta per essere spostata.
Alex Weinberg, 29enne centro di Seattle, è stato sospeso dai pattini lunedì mattina per quello che l'allenatore dei Kraken Dave Hakstol ha definito “motivi legati al commercio”, secondo Kate Shifty del Seattle Times.
La sua prossima destinazione non è stata ancora determinata, ma si ritiene che i Rangers siano uno dei finalisti, ha detto una persona a conoscenza della situazione a lohud.com, parte della rete USA TODAY. I Colorado Avalanche sono un'altra squadra coinvolta prima della scadenza commerciale della NHL alle 15:00 di venerdì, ha riferito The Athletic.
Wennberg avrebbe fornito il sostituto che New York stava cercando per il centro di terza linea Filip Chytil, che è stato escluso per il resto della stagione a causa dei continui sintomi derivanti da una commozione cerebrale a novembre. Non offre lo stesso lato offensivo di Chytil, con 25 punti (nove gol e 16 assist) nelle 60 partite giocate in questa stagione. Ma è un attaccante versatile con forti parametri difensivi e un rigore killer.
Secondo Evolving Hockey, il 6 piedi-2 e 190 libbre ha prodotto un xGF del 51,55% nonostante una quota di tiri del 47,76%, con il suo gioco a due che è l'attrattiva principale per le squadre avversarie. Guida tutti gli attaccanti del Kraken con 18:49 volte sul ghiaccio a partita, a testimonianza della fiducia che ha guadagnato in tutte le situazioni.
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Se Wennberg arriva ai Rangers, quasi sicuramente vedrà una diminuzione dei minuti. Ma rappresenterebbe un aggiornamento nella loro posizione 3C, dato che Johnny Brodzinski ha colmato il gioco in modo ammirevole ma potrebbe facilmente essere spostato in un ruolo profondo, riempiendo al contempo il vuoto PK lasciato dalla rinuncia dell'attaccante veterano Nick Bonino.
Il mercato centrale si preannuncia sottile e costoso, il che potrebbe far lievitare il costo dell'ex scelta svedese al primo turno. Ora che la sua disponibilità è pubblica, squadre come New York e Colorado avranno probabilmente l'opportunità di pubblicare le loro migliori offerte finali.
Wennberg è un free agent senza restrizioni in attesa, nell'ultimo anno di un accordo che gli paga 4,5 milioni di dollari all'anno. I Rangers, che dovrebbero avere circa 5,2 milioni di dollari di spazio disponibile per il tetto salariale, potrebbero assorbire l’intero tetto. Ma si ritiene che stiano inseguendo almeno due aggressori e farebbero bene a lasciarsi più spazio di manovra. Se decidessero di concludere l'accordo, potrebbero costringerli a cambiare la situazione e convincere Seattle a trattenere una parte dello stipendio di Wennberg.
Il Kraken ha anche altri potenziali attaccanti interessanti. Yanni Gourde è un'altra opzione interessante per la posizione, ma non è chiaro se il direttore generale Ron Francis sia disposto a separarsi da un giocatore a cui resta un anno in più di contratto con un valore medio annuo di 5,167 milioni di dollari. Jordan Eberle e Tomas Tatar sono due ali in scadenza di contratto e potrebbero anche essere disponibili.
Vincent Mercogliano è il reporter della squadra dei New York Rangers per USA TODAY Network. Leggi di più sul suo lavoro su lohud.com/sports/rangers/ e seguilo su Twitter @vzmercogliano.
